O Mito que Define o Herói e a Lenda Central do Ciclo de Ulster
Na rica tapeçaria da mitologia celta irlandesa, o Ciclo do Ulster se destaca como uma coleção de lendas heroicas que narram as façanhas dos guerreiros de Ulaid (Ulster), sob o comando do rei Conchobar mac Nessa. No cerne dessas histórias está a epopeia da Táin Bó Cúailnge (A Invasão do Gado de Cooley), um dos mais famosos e antigos épicos da literatura europeia. Mais do que um simples conto de guerra, a Táin é uma saga que define a honra, a lealdade e a força sobre-humana de seu protagonista, o lendário herói Cú Chulainn.
A Origem de uma Guerra por Ganância e Honra
A história da Táin começa com uma disputa de casal, que rapidamente se transforma em uma guerra de proporções épicas. Ailill e Medb, o rei e a rainha de Connacht, discutem sobre suas respectivas riquezas. Após compararem todos os seus bens, eles descobrem que a única coisa que Medb não possui é um touro de igual valor ao de Ailill. O touro de Ailill, o Finnbennach, era um animal magnificamente branco, nascido da mágica e da lenda.
Determinada a igualar seu marido em riqueza, Medb descobre que o touro de mesmo valor, o lendário Donn Cúailnge (O Touro Marrom de Cooley), pertence ao rei Conchobar de Ulster. Medb oferece uma proposta generosa para comprá-lo, mas é humilhada pela recusa e pela arrogância do mensageiro de Ulster. Enfurecida, ela reúne um vasto exército de Connacht e de outros reinos para invadir Ulster e roubar o touro à força.
O Herói Solitário de Ulster: Cú Chulainn
A Invasão do Gado de Cooley ocorre em um momento inoportuno para Ulster. Uma maldição lançada pela deusa Macha faz com que os guerreiros de Ulaid fiquem incapacitados e doentes, incapazes de defender seu reino. Todos, exceto um: Cú Chulainn, o herói com a "fúria de guerra" (ríastrad) que o transforma em uma força da natureza.
Com apenas dezessete anos, Cú Chulainn se torna o único defensor de Ulster contra o enorme exército de Medb. Para impedir o avanço das tropas, ele invoca as regras de combate individual do código de honra celta. Durante meses, ele desafia os guerreiros de Medb para duelos singulares em pontos de passagem de rios, detendo a invasão quase sozinho. Sua bravura, sua habilidade com a lança Gáe Bulg e sua transformação no ríastrad o tornam invencível.
A saga narra uma série de duelos e proezas, incluindo sua luta contra seu próprio pai adotivo e melhor amigo, Ferdia, um dos momentos mais trágicos e tocantes de toda a literatura irlandesa.
O Clímax e o Legado da Lenda
Finalmente, a maldição de Ulster passa, e os guerreiros de Ulaid se recuperam e se unem a Cú Chulainn para a batalha final. A luta culmina em um confronto épico entre os exércitos de Ulster e Connacht. No final da batalha, o Touro Marrom de Cooley é resgatado. O Touro Marrom e o Touro Branco lutam até a morte, e o Touro Marrom sai vitorioso, mas morre de exaustão logo depois, encerrando o épico.
A Táin Bó Cúailnge é mais do que uma história sobre a luta por um touro. É um épico de identidade nacional, honra, lealdade e o trágico heroísmo de Cú Chulainn. O touro, na verdade, é um símbolo da soberania e da riqueza de um reino. A lenda estabeleceu Cú Chulainn como o maior herói da Irlanda, um protótipo de força e coragem que continua a inspirar e a ressoar na cultura irlandesa até os dias de hoje.
